1984 konzentrierte sich Enzo Ferrari bereits seit mehreren Jahren auf den Rennsport und insbesondere auf die Formel 1.
Um die schwindelerregende Lücke zwischen Sport- und Produktionswagen zu schließen, entschied sich Maranello, einen Wagen zu entwickeln und anzubieten, der der Definition der FIA-Gruppe B entsprach, d. h. auf der Straße und auf der Rennstrecke konkurrenzfähig war und eine Mindestproduktion von 200 Exemplaren erforderte.
Ferrari nutzte die Gelegenheit, um ein prestigeträchtiges Kürzel aus der Schublade zu holen: GTO („Gran Turismo Omologato“).
Die 200 gebauten Exemplare fanden schon vor Produktionsbeginn ihre Käufer unter glücklichen Enthusiasten, und Ferrari beschloss sogar, 72 zusätzliche Exemplare zu produzieren, um einen Teil der hohen Nachfrage zu befriedigen. Was die Ausstattung betraf, konnte der wohlhabende Kunde mit 935.000 FF für die „Basisversion“ im Jahr 1984 nur die Farbe der Sitzbezüge wählen, entweder komplett schwarz oder schwarz/orange. Die Außenfarbe war ausschließlich in Rot erhältlich. Radio, Klimaanlage und elektrische Fensterheber waren allesamt optional.
